美国空军国民警卫队的22位副官长于2026年4月1日联合向国会递交了一封紧急信件，直言空军每年需新增72至100架战斗机，若不满足此数量，根本无法捍卫国家安全。到了8月，这一问题在美国防务圈引起了广泛关注，凸显出一支号称世界最强的空军，却不得不依赖于每年购买一定数量的战机来判定其未来的胜算。而在他们的担忧清单中，显眼地提到了中国的歼-35舰载机。

根据美国空军与太空军杂志的数据显示，空军在2027财年仅申请了38架F-35A，远低于将官们所需的72架最低限度。签名者们认为，若采购数量低于72架，这不再是维持战斗力，而是自愿缩减规模。美国空军在78年历史中，面临战备水平下降的问题，甚至连维持自身力量的基本需求都难以满足。

值得指出的是，这封信的背后不是五角大楼的高层，而是来自各州国民警卫队的副官长，他们在历史上首次以如此规模发声，旨在向国会传递强烈信号。许多军队依然依赖F-16战机，而这些战斗机的平均服役时间已经超过30年，更新换代计划却毫无进展。国民警卫队对现役战斗机的更替方式心存不满，认为这只是将老旧飞机移交给后备役，并未真正实现现代化。

面对陈旧的装备，飞行员们感受到机队的现状日益严峻，高龄战机的飞行时间逐渐减少，使得可用机数不断下降，这种状况不仅让飞行员倍感压力，还加剧了机队的整体疲惫。与此同时，美国军方在中东的高强度作战也进一步消耗了战斗机和飞行员的资源。

在这种背景下，提到中国的歼-35舰载机并非出于无的放矢。2025年，中国首次展示了歼-35在福建舰上进行电磁弹射起飞的场景，标志着其具有强大的作战体系。这种电磁弹射技术的灵活性让各类飞机在同一出动中得以协同作战，对美国军方而言形成了相当大的威胁。

此系统由中国海军工程大学的团队研发，使中国成为全球第二个掌握航空母舰电磁弹射技术的国家。歼-35不仅与FC-31验证机有相同的技术基础，还衍生出多种型号，涵盖了军用和出口需求。此外，产能问题仍是外界关注的重点。

美方信中也提到了无人机的搭配战略，这种通过无人机与有人战机的组合出击，使得中国在战斗力上能够形成数量优势。因此，这封信所传递的真实焦虑，并非只是某款飞机的能力问题，而是对敌方整体军事能力快速提升的忧虑。美国军方对此的紧迫感，反映出他们对于未来空军作战能力的深切担忧。