不到两个月前，可口可乐宣布签下科尔·帕尔默为“足球品牌大使”，计划在英超赛季和2026年世界杯期间，借助这位被称为“冷酷帕尔默”的切尔西与英格兰前锋，推动可口可乐及其运动饮料子品牌的营销，目标是加强对Z世代和广泛足球受众的长期影响力。公告中明确表示，随着帕尔默在场内外影响力的扩大，他将参与围绕世界杯的相关推广活动，作为可口可乐与该赛事长期合作的一部分。

然而到了五月下旬，帕尔默被图赫尔选在26人大名单之外，这一结果让赞助方陷入尴尬：他们原本希望借助球员在世界杯上的曝光来放大投资回报，却失去了这一重要渠道。与此同时，媒体拍到帕尔默与韦恩·莱因克尔出现在伊维萨岛白天俱乐部的照片，也加剧了公众的关注与讨论。

体育行业人士对这种情形的看法较为务实。前国际体育营销机构Synergy负责人蒂姆·克劳直言，这当然不理想，但如果品牌在签约前进行了尽职调查，应当已有预案来应对球员落选或受伤等风险。他指出，核心问题在于曝光度的丧失：当球员不在赛场上，品牌便无法利用他在世界杯期间的表现来进行传播，只能改变策略和创意来挽回效果。

MSQ体育与娱乐的史蒂夫·马丁也表示，这类风险是行业常态。围绕大型赛事的营销通常需提前数月策划，因此品牌不得不提前押注在他们认为会入选的球员身上。可口可乐和Visa的前全球赞助负责人里卡多·福特同样认为，大牌公司清楚签下的球员可能会落选或受伤，这就是与运动员合作的一部分。

展望应对措施，业内普遍认为可口可乐更可能调整现有推广计划而非彻底取消。克劳表示，那些原本准备在球场表现或关键进球时发布的即时营销内容可能会被搁置；福特补充说，虽然拍摄和制作的物料可能会造成一定浪费，但与长期合同的整体金额相比并不算大，部分素材还可以等到英超开赛后重新启用。知情人士透露，帕尔默与可口可乐的合同为期三年，每年费用估算大约为300万英镑左右。

另一个需要关注的点是球员自身状态：克劳提到，帕尔默上赛季曾受腹股沟问题影响，品牌方也会关注他能否恢复到最佳状态。不过多数业内专家依然认为，他的商业价值并未因此大幅缩水。体育营销策略师理查德·约翰逊指出，帕尔默的随和形象和接地气的风格使他成为很有亲和力的营销资产，他那“容易被制作成梗”的一面对全球品牌很有吸引力。马丁也认同这一看法，认为公众会把帕尔默与合作品牌联系起来，品牌方只需更具创造性地调整传播计划即可。